熱中症対策の目安は「気温」だけじゃない ― WEATHER TILES

「昨日と同じ気温なのに、今日の方がしんどい」と感じたことはないだろうか。熱中症のリスクは、気温単体ではなく複数の要素の組み合わせで決まる。

「暑さ指数」という考え方

これらの要素をまとめて数値化したものが、暑さ指数(WBGT)と呼ばれる指標だ。気温だけでなく湿度や日射の影響も加味しているため、「気温は30℃だが、湿度が高くて暑さ指数は31相当」といったズレが起こりうる。熱中症のリスクを判断する上では、気温よりもこちらの方が実態に近い。

汗は、蒸発する時の気化熱によって体温を下げている。空気中にすでに水蒸気が多い(湿度が高い)と、この蒸発がうまく進まず、体温が下がりにくくなる。気温がそこまで高くなくても、湿度が高い日は要注意というのはこのためだ。梅雨明け直後や、台風接近前の蒸し暑い日は特に警戒したい。

日陰と直射日光下では、体感の暑さ指数が数度単位で変わることがある。同じ「今日は暑い」でも、屋外での作業やスポーツを予定している場合は、日射の影響も加味して備える方が安全だ。

気温のピークは日中でも、湿度は朝方の方が高いことが多い。「まだそんなに暑くないから」と油断した朝の運動で熱中症になるケースも報告されている。時間帯にかかわらず、暑さ指数の数字そのものを確認する習慣が安全につながる。