露点温度でわかる「蒸し暑さ」の正体 ― WEATHER TILES

「気温は去年と同じくらいなのに、今日はやけに蒸し暑い」と感じたことはないだろうか。その違いを説明してくれるのが、天気アプリの中でも地味な存在の「露点温度」という数字だ。

湿度(%)だけでは比べられない理由

湿度は「今の気温に対して、水蒸気がどれだけ飽和に近いか」を示す相対的な数値。同じ湿度70%でも、気温15℃の日と30℃の日では、空気中に含まれる水分の絶対量が全く違う。だから湿度の数字だけを日によって比べても、体感の蒸し暑さは正確に比較できない。

一方で露点温度は、空気中に含まれる水蒸気の量そのものを、温度という単位に置き換えたもの。露点が高いほど、空気中の水分量そのものが多いということになり、気温に関係なく蒸し暑さの目安として比較しやすい。

人の体は汗が蒸発する時の気化熱で体温を下げている。だが空気中にすでに水蒸気が多い(露点が高い)と、汗が蒸発しにくくなり、体温をうまく下げられなくなる。「気温はそこまで高くないのに、やけにだるい」と感じる日は、露点温度が高いことが多い。

熱中症のリスクは気温だけで語られがちだが、実際には気温・湿度(露点)・日差し・風の有無が組み合わさって決まる。気温が同じ日でも、露点が高い日の方が体への負担は大きくなりやすい。

露点温度は洗濯物の乾きやすさの目安にもなる。露点が低い日は空気が水分を吸収しやすいので洗濯物が乾きやすく、露点が高い日は気温が高くても乾きにくい。「今日は晴れてるのに全然乾かない」という日は、たいてい露点も高い。